Sobre a liberdade

John Stuart Mill (Londres, 1806-Avignon, 1873), filósofo, economista e parlamentar inglês, é um dos mais importantes pensadores liberais do século XIX. Na infância foi submetido a uma educação rigorosa por seu pai, James Mill, e posteriormente por Jeremy Bentham, fundador do utilitarismo. Rapidamente Mill reconhecerá no utilitarismo clássico uma ameaça à liberdade individual e empreenderá uma profunda reformulação em seus princípios, sem todavia jamais deixar de ser utilitarista. Conhece a obra de Auguste Comte em 1828, com o qual manterá uma intensa correspondência entre os anos de 1841 e 1846. Em 1851 desposa Harriet Taylor, famosa defensora dos direitos da mulher, e com a qual tinha mantido até então mais de vinte anos de amizade. Dentre as inúmeras obras que publicou vale destacar: Sistema de lógica dedutiva (1843), Princípios de economia política (1848) e Utilitarismo (1861). Fortemente engajado em movimentos de emancipação da mulher, em 1865 é eleito para a Câmara dos Comuns, a qual será dissolvida em 1868, obrigando Mill a mudar para o sul da França, em Avignon.